Herzrhythmusstörungen gehören zu den häufigsten Beschwerden, mit denen Menschen ärztliche Hilfe aufsuchen. Der Begriff beschreibt jede Abweichung vom normalen, regelmäßigen Herzschlag: Das Herz schlägt zu schnell, zu langsam oder unregelmäßig. Normalerweise gibt der Sinusknoten im rechten Vorhof den Takt vor, in Ruhe etwa 60 bis 100 Schläge pro Minute. Gelegentliches Stolpern oder kurze Aussetzer kommen auch bei Herzgesunden vor und sind nicht automatisch besorgniserregend. Entscheidend ist deshalb, Symptome nüchtern einzuordnen und die echten Warnzeichen zu kennen, statt in Panik zu verfallen.
Das häufigste Symptom ist das Herzstolpern, medizinisch Extrasystolen genannt. Dabei springt das Herz einen Schlag zu früh ein; weil es sich zuvor kaum mit Blut gefüllt hat, wirkt der nächste Schlag oft wie ein starker Klopper oder wie ein Aussetzer. Auslöser können Kaffee, Alkohol, Nikotin, Stress oder Schlafmangel sein. Einzelne, kurze Extrasystolen ohne Begleitsymptome gelten als meist harmlos. Häufen sie sich deutlich, treten sie in langen Serien auf oder gehen mit Schwindel und Atemnot einher, sollten sie ärztlich abgeklärt werden.
Herzrasen bezeichnet eine zu schnelle Herzfolge in Ruhe, meist über 100 Schläge pro Minute. Das Spektrum reicht von plötzlich beginnenden und endenden Anfällen von Herzklopfen bis zum Vorhofflimmern, der häufigsten behandlungsbedürftigen Rhythmusstörung, vor allem im höheren Alter. Vorhofflimmern wird oft nur als unregelmäßiges Flattern oder Klopfen in der Brust wahrgenommen, kann aber das Risiko für Schlaganfälle erhöhen und muss deshalb erkannt werden. Schnelle Rhythmen, die aus den Herzkammern stammen, sind seltener, aber potenziell gefährlich und brauchen eine schnelle Abklärung.
Der Gegenspieler ist die Bradykardie, ein dauerhaft zu langsamer Puls, in Ruhe unter etwa 50 Schlägen pro Minute. Bei Ausdauersportlern kann ein niedriger Puls völlig normal sein. Bei anderen Menschen kann eine Bradykardie jedoch Müdigkeit, Leistungsschwäche, Schwindel oder kurze Bewusstseinsstörungen verursachen, zum Beispiel wenn der Sinusknoten altert oder die elektrische Reizleitung verzögert wird.
Viele Beschwerden betreffen weniger das Herz selbst als den Kreislauf: Schwindel, Flimmern vor den Augen, Schwitzen, Kurzatmigkeit oder ein Druckgefühl in der Brust entstehen, wenn Gehirn und Organe kurzzeitig weniger Blut erhalten. Das deutliche Warnsignal ist die Synkope, eine plötzliche, kurze Ohnmacht. Besonders eine Synkope ohne Vorwarnung, etwa beim Aufstehen oder unter Belastung, gehört zeitnah ärztlich abgeklärt. Auch neu auftretender Brustschmerz, der in Arm, Nacken oder Kiefer ausstrahlt oder von Atemnot und Übelkeit begleitet wird, darf niemals leichtfertig abgetan werden.
Sofort den Notruf 112 wählen sollten Sie bei Brustschmerz oder Druckgefühl in der Brust, das länger als etwa fünf Minuten anhält, bei Brustschmerz mit Atemnot, Kaltschweißigkeit oder Übelkeit, bei einer Ohnmacht oder kurzen Bewusstlosigkeit sowie bei Herzrasen mit Benommenheit oder Bewusstseinsstörungen. In diesen Situationen kann ein Herzinfarkt oder eine gefährliche Rhythmusstörung dahinterstecken, und jede Minute zählt. Für alles andere gilt: eine zeitnahe, aber nicht akute Abklärung beim Hausarzt oder Kardiologen ist der richtige Weg.
Der Unterschied zwischen harmlos und gefährlich lässt sich am eigenen Gefühl allein oft nicht sicher erkennen. Entlastend ist: Einzelne Extrasystolen, ein kurzes Herzklopfen nach Aufregung, Kaffee oder Anstrengung sind in aller Regel unproblematisch. Warnzeichen sind dagegen Ohnmachten, Schwindel unter Belastung, neu aufgetretene Atemnot, Brustschmerz, ein auffällig hoher oder niedriger Ruhepuls ohne erkennbaren Grund sowie neue Rhythmusstörungen bei Menschen mit bekannter Herzerkrankung, Bluthochdruck oder Diabetes. Wer zu dieser Risikogruppe gehört, sollte neue Symptome früher abklären lassen.
Die Diagnose beginnt mit einem einfachen Ruhe-EKG, das den Rhythmus zu einem Zeitpunkt aufzeichnet. Weil Rhythmusstörungen oft nur vorübergehend auftreten, folgt häufig ein Langzeit-EKG über 24 Stunden oder länger; es erfasst auch unerwartete Ereignisse im Alltag. Ein Belastungs-EKG auf dem Ergometer zeigt, wie sich der Rhythmus unter körperlicher Anstrengung verhält. Ergänzend werden Blutwerte, eine Echokardiografie (Ultraschall des Herzens) und weiterführende Verfahren eingesetzt. Auch eigene Aufzeichnungen helfen: Pulsmessung, Blutdruckgeräte mit Rhythmusanzeige oder EKG-Apps liefern der Ärztin wertvolle Hinweise. Herzrhythmusstörungen sind kein Grund zur Panik, aber ein guter Grund, aufmerksam zu bleiben und Warnzeichen ernst zu nehmen.
Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Er kann eine individuelle ärztliche Abklärung nicht übernehmen. Bei akuten Beschwerden, starkem Brustschmerz, Atemnot oder einer Ohnmacht rufen Sie bitte sofort den Notruf 112 an.
